¿Qué es la Lp(a) y vale la pena hacerse una prueba para conocer tu nivel?

La Lp(a), abreviatura de lipoproteína(a), es una partícula que transporta colesterol en la sangre y cuyo nivel está determinado en gran parte por tus genes. Los niveles altos se asocian de manera constante con más infartos, accidentes cerebrovasculares y estrechamiento de la válvula aórtica del corazón, y los estudios genéticos sugieren que desempeña un papel causal. Una prueba puede mostrar una parte de tu riesgo cardíaco heredado, pero los ensayos clínicos de resultados de los nuevos fármacos que reducen la Lp(a) aún no han demostrado si esos fármacos previenen infartos y accidentes cerebrov

Revisado el 15 de octubre de 2026

Qué muestra la investigación

La Lp(a) es una partícula que transporta colesterol en la sangre, similar al LDL, pero con una proteína adicional adherida. Tu nivel depende en gran medida de los genes que heredas. En un gran análisis genético, los niveles típicos iban de aproximadamente 2 a 91 mg/dL según cuántas variantes genéticas que elevan la Lp(a) portaran las personas. Las mujeres con una variante común tenían un nivel típico de cerca de 80 mg/dL, frente a 10 mg/dL en las no portadoras. Los cambios en la dieta tienen solo efectos pequeños e inconsistentes sobre ella.^1,2,3

Muchos análisis combinados de estudios a largo plazo (metaanálisis) asocian una Lp(a) más alta con enfermedad cardíaca. Las personas en el tercio más alto de Lp(a) tenían cerca de 1.6 veces el riesgo de enfermedad coronaria de las del tercio más bajo. En términos absolutos, un análisis de 126,634 adultos encontró 5.6 frente a 4.4 eventos coronarios por cada 1,000 personas al año. En el UK Biobank, cerca del 12% de las personas sin enfermedad cardíaca tenía un nivel de 150 nmol/L o más, lo que se asoció con un riesgo 50% mayor. Una Lp(a) más alta también se asocia con el accidente cerebrovascular isquémico (el causado por una arteria bloqueada). Los niveles superiores a 90 mg/dL se asociaron con cerca de tres veces el riesgo de estrechamiento de la válvula aórtica.^4,5,6,7,8

Los estudios de aleatorización mendeliana ayudan a mostrar causa y efecto. Comparan a personas que nacieron con genes para una Lp(a) más alta o más baja, lo que funciona un poco como un ensayo aleatorizado de la propia naturaleza. En estos estudios, una Lp(a) genéticamente más alta se asoció con más enfermedad de las arterias coronarias y más estrechamiento de la válvula aórtica. Eso indica que la propia Lp(a) interviene, y que no es solo un acompañante de otros riesgos. El mismo tipo de investigación no encontró una asociación significativa con la fibrilación auricular, un ritmo cardíaco irregular.^8,9,10,11

Un examen de colesterol estándar no revela la Lp(a), y las estatinas no la reducen de forma significativa. Las estatinas son las pastillas habituales para el colesterol que reducen el LDL. Un metaanálisis no encontró ningún cambio porcentual con las estatinas, y otro encontró un aumento de cerca del 11%. En ensayos clínicos con estatinas, las personas con Lp(a) superior a 50 mg/dL (unos 125 nmol/L) seguían teniendo un riesgo de eventos cardiovasculares cerca de 30–40% mayor. Esto se mantuvo incluso entre quienes tenían el colesterol LDL muy bajo.^12,13,14,15

Algunos fármacos sí reducen la Lp(a). Los inhibidores de PCSK9 son medicamentos inyectables para el colesterol y reducen la Lp(a) en cerca de una cuarta parte. En un gran ensayo clínico con estos fármacos después de un infarto, la disminución de la Lp(a) se asoció con menos eventos, de forma independiente de la disminución del colesterol LDL. Los fármacos más nuevos dirigidos directamente a la Lp(a) la redujeron entre 80% y casi 100% en los ensayos. Los ensayos clínicos de resultados de estos nuevos fármacos aún no han demostrado si previenen infartos y accidentes cerebrovasculares. La niacina, un fármaco más antiguo, redujo la Lp(a) en cerca de 21%, pero no disminuyó los eventos cardiovasculares.^{16,17,18,19,20,21}

¿Qué tan seguros podemos estar? La asociación entre una Lp(a) alta y las enfermedades del corazón y los vasos sanguíneos está respaldada por muchos metaanálisis, ensayos clínicos y estudios genéticos, por lo que es sólida. Lo que sigue siendo incierto es cuál es la mejor manera de actuar ante un resultado alto. Los estudios sobre la aspirina en personas con Lp(a) alta que no han tenido enfermedad cardíaca no encontraron un beneficio general claro, y la certeza de esa evidencia fue muy baja.^22,23

Cómo cambió lo que sabemos

2000
Un metaanálisis de 27 estudios a largo plazo encontró que las personas con la Lp(a) más alta tenían cerca de 1.6 veces el riesgo de enfermedad coronaria de las que tenían la más baja.⁴
2009
Un análisis mucho más grande de 126,634 adultos confirmó una asociación modesta pero constante con la enfermedad cardíaca y el accidente cerebrovascular isquémico, tras tener en cuenta otros niveles de colesterol.⁵
2013–2018
Los estudios genéticos mostraron que las personas que nacieron con una Lp(a) más alta tenían más estrechamiento de la válvula aórtica y más enfermedad coronaria, lo que apunta a un papel causal.^8,9
2018–2021
Los ensayos clínicos con estatinas, analizados en conjunto, mostraron que una Lp(a) alta sigue conllevando un riesgo adicional incluso cuando el colesterol LDL está bien tratado, porque las estatinas no reducen la Lp(a) de forma significativa.^12,14
2020
En un gran ensayo clínico con un inhibidor de PCSK9, la disminución de la Lp(a) predijo de forma independiente menos eventos cardiovasculares. Los primeros fármacos dirigidos directamente a la Lp(a) la redujeron entre 35% y 72%.^17,24
2022–2026
Fármacos más nuevos, inyectables y en pastilla, redujeron la Lp(a) entre 80% y casi 100%. Aún se esperan los estudios que determinen si previenen infartos y accidentes cerebrovasculares.^18,19,25

Qué hay de nuevo

En personas con arterias endurecidas o diabetes de alto riesgo, pero sin un infarto o accidente cerebrovascular previo, cada aumento de 100 nmol/L en la Lp(a) se asoció con 15% más eventos coronarios mayores. La asociación fue más fuerte para el infarto. En este grupo no se asoció con el accidente cerebrovascular isquémico.²⁶

Nuevos análisis asociaron una Lp(a) alta con la insuficiencia cardíaca y con una placa coronaria que crece más rápido. Tanto los estudios observacionales como los genéticos no encontraron una asociación significativa con la fibrilación auricular.^11,27,28

Los ensayos clínicos analizados en conjunto muestran que los nuevos fármacos contra la Lp(a), incluida una pastilla oral, reducen los niveles en aproximadamente 77–92%. Aún no se ha demostrado que prevengan infartos ni accidentes cerebrovasculares.^19,29

Qué puedes hacer

Concéntrate en lo básico que influye en tu riesgo cardíaco general: una dieta equilibrada, movimiento regular, buen sueño y no fumar. Es poco probable que esto cambie mucho la Lp(a), pero sigue siendo importante para la salud del corazón.
Pregúntale a tu médico por un análisis de sangre de Lp(a), sobre todo si en tu familia hay enfermedad cardíaca, accidentes cerebrovasculares o problemas de la válvula aórtica, o si ya has tenido una enfermedad cardíaca.
Si tu nivel es alto, habla con tu médico sobre tus otros factores de riesgo, como el colesterol LDL, la presión arterial y la diabetes. Una Lp(a) alta se suma a estos riesgos.
Como la Lp(a) se hereda en gran parte, quizá valga la pena mencionar un resultado alto a tus familiares cercanos para que puedan hablar con sus propios médicos sobre hacerse la prueba.
No empieces a tomar aspirina ni ningún otro medicamento por tu cuenta a causa de un resultado de Lp(a). Habla con tu médico sobre las opciones, incluidos los ensayos clínicos de fármacos nuevos.

Todavía sin resolver

¿Los nuevos fármacos que reducen la Lp(a) en 80% o más lograrán realmente prevenir infartos y accidentes cerebrovasculares? Los ensayos clínicos de resultados aún no han respondido esto.
¿Qué nivel se considera «alto» en distintos grupos? Los niveles varían según el origen ancestral y el sexo; por ejemplo, muchas cohortes africanas tenían niveles promedio altos, y las mujeres tenían niveles más altos que los hombres.
¿Ayuda la aspirina a algunas personas con Lp(a) alta, como las portadoras de variantes genéticas específicas? Hasta ahora los resultados son mixtos y de baja certeza.

Quién debe tener cuidado

Los resultados de Lp(a) se informan en dos unidades distintas, mg/dL y nmol/L, y los números no se pueden comparar directamente; 50 mg/dL equivalen aproximadamente a 125 nmol/L. Revisa tu resultado con un médico. Las personas con antecedentes familiares de enfermedad cardíaca temprana, enfermedad cardíaca ya existente o colesterol alto hereditario son las que tienen más motivos para hablar sobre hacerse la prueba.

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Fuentes

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