¿Por qué el colesterol LDL a veces se dispara con las dietas keto o carnívora, y debería preocuparte?

Las dietas bajas en carbohidratos estrictas y las cetogénicas con frecuencia elevan el colesterol LDL, y los ensayos muestran que el aumento es mayor en personas delgadas y de peso normal. En personas con sobrepeso casi no cambia. El aumento viene acompañado de una ApoB más alta, por lo que conviene tomarlo en serio, aunque ningún ensayo ha medido directamente los infartos.

Revisado el 15 de octubre de 2026

Qué muestra la investigación

El colesterol LDL es el colesterol transportado en partículas que pueden acumularse en las paredes de las arterias. Muchos ensayos aleatorizados, en los que a las personas se les asigna una dieta al azar, muestran que las dietas cetogénicas lo elevan. Una revisión paraguas, que reúne muchos metaanálisis previos (estudios que combinan varios ensayos), consideró que el aumento del LDL era clínicamente significativo y estaba respaldado por evidencia de alta calidad. Una revisión de 2026 de 24 estudios encontró un aumento promedio del LDL de 12.2 mg/dL.^1,2,3

El peso corporal parece ser la pista más importante para entender por qué el LDL puede dispararse. Un metaanálisis de 2024 de 41 ensayos encontró que el LDL subió cerca de 41 mg/dL en los grupos con un IMC promedio menor de 25 (peso normal). No cambió en los grupos con un IMC de 25 a menos de 35, y bajó cerca de 7 mg/dL con un IMC de 35 o más. Otro metaanálisis en adultos de peso normal encontró que el LDL subió 1.08 mmol/L, una unidad distinta para medir el colesterol.^4,5

Los ensayos pequeños con alimentación controlada en jóvenes sanos y delgados muestran lo grande y variable que puede ser el efecto. En uno, el LDL subió 44% en promedio durante tres semanas, pero los aumentos individuales fueron de 5% a 107%. En otro, el LDL aumentó en absolutamente todas las mujeres que siguieron una dieta keto durante cuatro semanas. La ApoB también subió en estos grupos de personas delgadas. La ApoB es una proteína que se encuentra en cada partícula de tipo LDL, así que sirve para contar cuántas de ellas hay en la sangre.^5,6,7

En personas con sobrepeso, el panorama es más leve. En 23 ensayos, las dietas bajas en carbohidratos redujeron el LDL 3.7 mg/dL menos que las dietas bajas en grasa. Un metaanálisis de 38 ensayos encontró una diferencia pequeña similar. Varios análisis en personas con diabetes tipo 2 no encontraron un cambio claro del LDL. Un ensayo de 6 meses en personas con diabetes encontró que el LDL subió 14.3 mg/dL más que con una dieta baja en grasa.^8,9,10,11,12

Lo que comes dentro de la dieta también importa. En un estudio con alimentación controlada, la mantequilla elevó el LDL cerca de 13% más que otra grasa en una dieta baja en carbohidratos. Las dietas bajas en carbohidratos y keto basadas principalmente en plantas redujeron el LDL en siete ensayos. Al mismo tiempo, las dietas keto reducen de forma constante los triglicéridos (otra grasa en la sangre) y elevan el HDL. Por eso se debate cuál es el efecto global sobre el riesgo cardíaco.^13,14,15

En estos estudios no se ha probado directamente si esto importa para las enfermedades del corazón. Midieron marcadores en sangre, sobre todo durante semanas o meses, no infartos ni accidentes cerebrovasculares. La evidencia sobre la dieta carnívora en sí es muy escasa: estudios pequeños y cortos, la mayoría sin grupo de comparación.^1,16

Cómo cambió lo que sabemos

2006–2008
Los primeros metaanálisis que compararon las dietas bajas en carbohidratos con las bajas en grasa se centraron más en la pérdida de peso y los triglicéridos, que mejoraron, que en el LDL.^17,18
2010
Un ensayo en adultos con obesidad encontró que el LDL bajó con una dieta alta en carbohidratos, pero subió con una dieta muy baja en carbohidratos y alta en grasa, a pesar de una pérdida de peso similar.¹⁹
2012
Metaanálisis de muchos ensayos mostraron que las dietas bajas en carbohidratos reducen el LDL un poco menos que las dietas bajas en grasa, mientras mejoran el HDL y los triglicéridos.⁸
2018–2021
Ensayos con alimentación controlada en adultos jóvenes, sanos y delgados encontraron aumentos grandes y muy variables del LDL y la ApoB con dietas keto estrictas.^6,7
2023–2024
Revisiones paraguas concluyeron que las dietas keto elevan el LDL de forma clínicamente significativa. Un metaanálisis encontró que el aumento se concentra en las personas de peso normal.^1,4,5
2026
Una nueva revisión estimó el aumento promedio del LDL en 12.2 mg/dL y planteó la dieta keto como un intercambio entre beneficios metabólicos y riesgo relacionado con los lípidos.²

Qué hay de nuevo

Una revisión de 2026 de 24 estudios encontró que las dietas keto elevaron el LDL en 12.2 mg/dL en promedio, mientras redujeron los triglicéridos en 16.1 mg/dL.²

Las dietas bajas en carbohidratos y keto basadas principalmente en plantas redujeron el LDL en siete ensayos, lo que sugiere que la elección de alimentos influye en la respuesta del LDL.¹⁴

Una revisión exploratoria de la dieta carnívora encontró solo estudios pequeños y cortos sin grupos de control. También señaló posibles carencias de vitamina C, vitamina D, calcio, magnesio, yodo y fibra.¹⁶

Qué puedes hacer

Si sigues una dieta keto o carnívora, piensa de dónde proviene tu grasa. Los ensayos sugieren que las versiones con mucha mantequilla y ricas en grasa saturada elevan más el LDL que las versiones basadas en plantas o en grasas insaturadas.
Incluye alimentos de origen vegetal, como verduras, nueces y semillas, donde tu plan lo permita, para ayudar a cubrir la fibra y las vitaminas que pueden faltar en las dietas carnívoras.
Hazte un perfil de lípidos antes de comenzar y otro unas semanas o meses después. Pregunta si también se puede medir la ApoB, sobre todo si eres una persona delgada.
Si tu LDL sube mucho, coméntalo con tu médico, incluyendo tu riesgo cardíaco general. No empieces, suspendas ni cambies ningún medicamento por tu cuenta.

Todavía sin resolver

¿Un aumento del LDL provocado por la dieta en personas delgadas y por lo demás sanas eleva su riesgo de infarto y accidente cerebrovascular tanto como un LDL alto por otras causas? Ningún ensayo ha medido todavía esos desenlaces.
¿Por qué algunas personas delgadas ven que su LDL más que se duplica, mientras que otras casi no cambian?
¿Qué ocurre con el LDL después de muchos años con dietas keto o carnívora? La mayoría de los ensayos duraron de semanas a meses.

Quién debe tener cuidado

Las personas delgadas y de peso normal tienden a presentar los mayores aumentos del LDL. Las personas con enfermedad cardíaca previa o con una condición hereditaria de colesterol alto deben tener especial cuidado y hablar primero con un médico. Quienes toman medicamentos para la diabetes, como insulina, también deben consultar con su médico antes de empezar, porque las dosis necesarias pueden cambiar. Las dietas carnívoras pueden quedarse cortas en varios nutrientes, lo cual importa más durante el embarazo.

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Fuentes

Abre un estudio para leer su resumen y lo que encontró.

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